Le Dolby Pro Logic est un standard qui permet d'écouter un film comme au cinéma, avec un son enveloppant qui sort de 5 ou 6 enceintes différentes. Il y a 4 canaux distincts, qui envoient des sons différents aux enceintes suivantes : 
- deux enceintes principales
- une voie centrale
- deux enceintes d'effet, ou surround,
La particularité du Dolby Pro Logic est que les enceintes d'effet reçoivent toutes les deux le même son, c'est donc un son mono avec une bande passante très limitée 
(7000 Hz à 20 KHz).
Il n'y a pas de graves ce qui permet d'employer des packs avec de petites enceintes surround.
Quant au caisson de grave il n'a pas son propre canal, il reçoit les mêmes informations que les autres canaux, il se contente de conserver uniquement les sons extrêmes graves pour les renforcer.

C'est la dernière trouvaille des laboratoires Dolby. Le Dolby ProLogic II est une évolution du Dolby ProLogic surtout dans la restitution des voies arrières qui sont maintenant séparées et qui exploitent toute la bande passante (20 - 20 KHz). Sans atteindre le niveau de séparation du Dolby Digital, le DLPII est idéal pour toutes les sources de type analogiques (Satellite par exemple).

Le Dolby Digital est une évolution qualitative du Dolby Pro Logic. Les surround ne sont plus en mono mais en stéréo et exploitent toute la bande passante (20 Hz à 20 KHz), se sont donc deux canaux totalement séparés qui demandent des enceintes de la même qualité que les enceintes principales. Le caisson a lui aussi son propre canal, avec des sons spécifiques qui lui sont destinés. C'est donc un système à 6 canaux, souvent appelé 5.1.
On comprend donc aisément que le résultat sonore du Dolby Digital est nettement supérieur à celui du Dolby Pro Logic, et pourquoi c'est aujourd'hui le standard de référence des amateurs exigeants.

Le DTS est, quand à lui, également un standard 6 canaux, comme le Dolby Digital, mais avec une qualité encore plus grande, en raison de la compression bien plus faible des informations sonores contenues sur le film. La numérisation est sur 20 bits, alors qu'elle n'est que sur 16 bits pour le Dolby Digital. Le résultat est une très grande dynamique, une présence dans les enceintes surround plus importante, une finesse et une définition des sons plus précise. 

Pour le THX c'est totalement différent. Alors que le Dolby Pro Logic, le Dolby Digital, et le DTS, sont des standards destinés à décoder les canaux sonores, le THX est une norme de qualité qui vient en complément des standards de décodage. Son objectif est de recréer l'ambiance sonore des salles de cinéma avec encore plus de réalisme. 
Le THX corrige essentiellement trois choses au signal sonore. 
1, il rééquilibre les voies avant pour adoucir leur son, car celles ci ont d'abord été gonflées dans l'aigu pour passer au travers des écrans des salles de cinéma. 
2, il corrige le timbre sonore entre les voies avant et les voies surround pour que celui ci soit totalement identique, sachant que l'oreille humaine ne perçoit pas les sons avant et latéraux de la même façon.
3, il dé corrèle les sons des surround pour que le spectateur ne reçoive jamais un même son au même moment en provenance de la surround gauche et la surround droite.
Et enfin le THX a des exigences strictes sur le matériel, la plus notable étant sur les enceintes, ou il demande que les 5 enceintes soient totalement homogènes, que les surround soient dipolaires (enceintes avec des haut parleurs dirigés vers l'avant et des haut parleurs dirigés vers l'arrière et fonctionnant en opposition de phase) pour projeter les sons surround sur les cotés et les murs, et plonger encore mieux le spectateur dans l'ambiance du film, et que les enceintes frontales (centrale et principales) soient traitées de façon à mieux contrôler le son vers les spectateurs

Il en résulte deux norme, le THX ULTRA capable de restituer 105 dB sans distorsion, le THX SELECT moins performant et qui est une déclinaison de son grand frère

Le Dolby Digital Surround EX est une extentiuon du Dolby Digital en y ajoutant une voie centrale arrière. Mais tout comme le DOlby ProLogic, la voie centrale arrière n'est pas une voie discrète mais une voie matricée dissimulée dans les deux canaux arrières. L'inconvénient de ce système 6.1 réside comme pour le Dolby Pro Logic, à une dynamique, à une séparation et une bande passante légèrement en retrait. Les avantages sont toutefois réels, car la compatibilité descendante est gardée à savoir qu'il sera possible d'écouter des DVD encodés 6.1 sur des systèmes 5.1, l'information de la centrale arrière n'étant qu'un simple matriçage, sur un système 5.1 il n'aura pas lieu et il n'y aura aucune perte d'information.