Pioneer VSX-908RDS

Pionner à révolutionné le marché des amplificateurs Home Cinéma de début de gamme. Aujourd'hui Pionner semble vouloir réitérer son coup, mais un cran nettement plus haut dans la gamme. Cet appareil est le moins cher de tous les amplificateurs portant l'estampille THX Ultra. Ceci est d'autant plus intéressant que pour arriver à ce résultat, le constructeur n'a fait aucune concession, ni sur la connectique, ni sur la qualité des étages d'amplification et encore moins sur le confort d'utilisation.

Lumineuse gestion des fonctions

Avec son profond châssis, sa façade en aluminium brossé noire ou champagne, le Pionner VSX-908RDS a fière allure. Le dessin de ses fonctions a été pensé pour que même les utilisateurs non initiés puissent s'y retrouver. Sur la partie supérieure de la face avant les commandes principales encadrent le large afficheur. A gauche, sont placé les boutons d'allumage et de mise en veille puis une demi-douzaine de touches servant à la gestion des modes multicanaux. A droite le sélecteur de source rotatif surmonte le gros potentiomètre de volume à course sans fin. Pour avoir accès aux autres commandes, dont celles du tuner RDS intégré, il faut faire basculer la large trappe bombée située en bas de la façade. Derrière elle sont cachées une multitude de petites touches ainsi qu'une prise casque et une entrée audio-vidéo.
La télécommande à apprentissage malgré son encombrement important se révèle à l'usage extrêmement pratique et bien conçue. Elle proposera à l'utilisateur de programmer lui-même ses enchaînements de commandes sous la forme de macro commandes. Pour les salles obscure, les touches sont rétro éclairées d'une douce lumière orangée.

Les formats sonores au grand complet

Décodeurs Dolby Pro-Logic, Dolby Digital, DTS et Mpeg2 audio, convertisseurs 24 bits 96 KHz, DSP "Advanced Theater" label THX Ultra, en ce qui concerne le décodage et le traitement du signal numérique rien, non vraiment rien ne manque au VSX-908RDS. On dispose de onze modes DSP dont quatre spécifiquement étudiés pour enrichir un message multicanal. Les amateurs de séances de cinéma nocturne auront le loisir d'enclencher le "Midnight Mode" dans la forme exclusive à Pionner. Son action va beaucoup plus loin que celle des habituels compresseurs de dynamique. Il modifie le niveau de chaque voie, augmente le retard sur les canaux arrière et effectue une correction physiologique pour compenser la perte de sensibilité de l'oreille à bas niveau sonore dans les registres grave et aigu.

Le fameux traitement THX est opérationnel en mode Dolby Pro-Logic, Dolby Digital ou même DTS. Il renforce la dynamique et améliore l'image sonore. La mention Ultra que porte le VSX-908RDS signifie que les laboratoires THX de Lucasfilm considère qu'il est suffisamment puissant pour pouvoir fonctionner dans une pièce de plus de trente mètres carrées. Bravo Pionner, obtenir le label de qualité THX n'est pas chose facile, avoir en plus la mention Ultra sur un ampli-tuner de ce prix cela tient presque du miracle.

Une connectique parfaite

Le panneau arrière de connexion du VSX-908RDS est complet. Les entrées et sorties audio sont abondantes et l'on note parmi elles une entrée phono. Il en va de même pour la vidéo. 

Toutes les prises Cinch destinées au transit de la vidéo sous forme composite sont doublées de connecteur Ushiden (S-Vidéo). Parallèlement à ses quatre entrées numériques (deux coaxiales et deux optiques), le Pionner propose une sortie numérique optique idéal pour ceux qui possède un enregistreur de Mini-Disc ou de CD.  On peut aussi signaler la présence de trois prises de renvoi du courant secteur permettant d'y brancher des sources à faible consommation. Les borniers haut-parleurs sont des modèles vissent acceptant les câbles de forte section, il est toutefois dommage qu'ils n'acceptent pas les fiches bananes. Enfin on constate que Pionner spécialiste du Laserdisc n'a pas oublié de doter son VSX-908RDS d'une entrée RF pour recevoir le signal Dolby Digital (AC3) d'un lecteur de LD.

Près de de 100 Watts par voie

Le vaste châssis de l'ampli-tuner Pionner est renforcé par des barres de rigification. Pour décoder les flux DTS et Dolby Digital, le VSX-908RDS est doté d'une excellente interface numérique Crystal CS8414 et il emploi une puce Motorola XCD56362. Les convertisseurs audionumériques sont les désormais classiques PCM1716E de Burr Brown qui travaillent sur 24 bits à une fréquence d'échantillonnage de 96 KHz. Tous ces composants sont enfermés dans un petit boîtier métallique pour ne pas être parasités par les autres étages. Les étages de puissance proprement dit son d'une conception audiophile. Chaque canal qui délivre près de 100 Watts (en mode cinq canaux) est élaboré autour d'un push-pull de transistor MOS-FET (IRF540 et RF9540) réputés pour leur douceur à l'écoute. L'évacuation des calories de la bête est assuré par deux radiateurs et par un ventilateur fixé à l'arrière du coffret et qu'il est bien sur conseillé de ne pas obstruer.

Confort d'écoute et d'utilisation

Sans être très originaux, les menus à l'écran (OSD) du VSX-908RDS sont vraiment bien pensés. Affectation des entrés numériques réglage de la coupure haute du subwoofer pour le mode THX, ajustage du retard et de l'intensité de chaque canal, les étapes de réglage et de configuration sont franchies sans encombre et ensuite en utilisation courant on pourra s'appuyer sur les automatismes de l'appareil.

A l'écoute le Pionner VSX-908RDS séduit tout de suite par la beauté de ses timbres sublimé par un médium riche et une petite remontée dans le haut du spectre. En mode stéréo les sonorités sonnent justes, tout est clair net et précis. En passant en Dolby Digital THX, les basses sont propres et tendues le VSX-908RDS ne s'essouffle jamais, il est de toute façon conseillé dans les configuration Home Cinéma haut de gamme de rajouter un subwoofer, et dans ce cas le Pionner marque des points. En mode DTS quelque soit le niveau sonore tous les détails sont reproduit avec une très grande fidélité avec une localisation dans l'espace exemplaire. En toute circonstance le Pionner VSX-908RDS se montre maître de la situation. 

Caractéristiques

Mars 2000